Vladivostok retire Soljenitsyne de son quai des navires

La statue d'Alexandre Soljenitsyne a quitté mardi le quai Korabelnaïa, en plein centre de Vladivostok. Des chaînes Telegram locales ont diffusé la photo du bronze soulevé par une grue, puis posé sur un camion. Il ne part pas loin : il doit être installé dans le square de la Foi et de l'Espérance, du côté de l'avenue du Centenaire-de-Vladivostok, dans un autre quartier de la capitale du Primorié.

« Les travaux d'installation ont déjà commencé, ils seront terminés d'ici la fin de cette semaine », a précisé le service de presse de l'administration municipale.

Un projet annoncé en mars, prévu pour l'été

Le déménagement n'a rien d'improvisé. La mairie l'avait annoncé en mars, avec un chantier qui devait alors s'achever pendant l'été. Elle avait aussi expliqué sa décision : « Il y a eu beaucoup de critiques de la part d'historiens et de spécialistes de l'histoire locale. Soljenitsyne est arrivé à Vladivostok en avion, et sa présence sur le quai, au milieu des navires de guerre, n'est pas à sa place. »

L'argument tient à la nature du lieu. Le quai Korabelnaïa (littéralement, le « quai des Navires ») est le cœur maritime et militaire de la ville. C'est là que s'amarrent les bâtiments de la flotte du Pacifique, et c'est l'un des endroits les plus beaux et les plus fréquentés de Vladivostok, sur le parcours de tout visiteur arrivé au terminus du Transsibérien. Dès son inauguration, une statue d'écrivain à cet endroit avait fait débat sur les réseaux sociaux, où les habitants se demandaient si la ville en avait besoin.

Une statue que la ville n'avait pas commandée

La mairie avait le champ libre pour la déplacer. L'administration rappelle que la sculpture n'est pas classée au patrimoine culturel. Elle n'avait pas non plus été érigée par la municipalité : elle ne lui a été remise en propriété que plus tard.

L'œuvre est due au sculpteur Piotr Tchegodaev. Elle avait été inaugurée le 5 septembre 2015 en présence d'Ermolaï Soljenitsyne, fils de l'écrivain.

Vladivostok, porte du retour de 1994

Pourquoi Vladivostok, alors ? Parce que Soljenitsyne n'y est passé qu'une fois, en mai 1994, et que ce passage a compté. Lauréat du prix Nobel de littérature, expulsé d'Union soviétique en 1974, l'écrivain rentrait alors des États-Unis après vingt ans d'exil. Il avait choisi de poser le pied en Russie par l'Extrême-Orient, puis de traverser le pays d'est en ouest jusqu'à Moscou, en train, comme le fait aujourd'hui le voyageur du Transsibérien entre Moscou et Vladivostok.

C'est sur ce point que s'appuient les historiens locaux : Soljenitsyne était arrivé par les airs, pas par la mer. Le monument quitte donc un quai qui raconte la flotte pour un square au nom plus proche de l'homme et de son œuvre.

La ville garde son Soljenitsyne et rend son front de mer à sa vocation navale. D'ici dimanche, le bronze de Piotr Tchegodaev aura trouvé sa nouvelle place, sous le nom de la Foi et de l'Espérance.