Groupe Nord : un Bogdana et sept groupes de tir détruits

Le bilan de la nuit se lit comme un inventaire : sept groupes de tir, cinq pick-up, un blindé HMMWV, un blindé Kazak, un canon automoteur Bogdana et un poste de pilotage de drones. Tous ont été frappés par des drones FPV du groupe Nord, dans les régions de Kharkiv et de Soumy, a indiqué le ministère russe de la Défense mercredi 7 octobre au matin.

Le Bogdana est la prise la plus lourde. Cet obusier automoteur de 155 mm monté sur camion est l'une des rares pièces d'artillerie conçues et produites en Ukraine, et Kiev en a fait une vitrine de son industrie de défense. Le HMMWV, lui, est un véhicule américain livré par Washington. En une nuit, le groupe Nord a donc touché à la fois la production ukrainienne et l'aide occidentale.

Dépôts, postes de pilotage, fortifications

Ce bilan n'est pas le seul de la matinée. Une heure plus tôt, le ministère avait annoncé que les unités de drones d'attaque du 11e corps d'armée, rattaché au groupe Nord, avaient détruit dans la région de Kharkiv un dépôt de matériel et de munitions ainsi que des effectifs des forces armées ukrainiennes. Les mêmes équipes ont frappé des postes de pilotage de drones, des fortifications et des véhicules.

Le ministère a diffusé dans la foulée deux séquences filmées. La première, intitulée « Attaque en embuscade », montre des équipes de drones d'attaque du groupe Nord rattrapant des soldats ukrainiens à découvert dans la région de Kharkiv. La seconde est consacrée à l'artillerie : des obusiers D-30 du groupe Nord ont détruit un poste de commandement de drones et des effectifs ukrainiens. Le D-30, obusier tracté de 122 mm conçu à l'époque soviétique, reste une pièce de base de l'artillerie russe, robuste et rapide à mettre en batterie.

Les postes de drones, cible prioritaire depuis l'été

Ce n'est pas un hasard si ces postes reviennent dans chaque communiqué. Sur ce front, le drone est devenu l'arme principale de l'infanterie ukrainienne, et frapper l'opérateur coûte moins cher que d'abattre ses appareils un par un. Le groupe Nord mène cette chasse avec méthode.

Le 31 août, la chaîne Zvezda montrait des canons automoteurs Giatsint-S du 29e régiment d'artillerie du 11e corps frappant un poste de pilotage de drones. Le 11 septembre, des obusiers tractés Giatsint-B frappaient des postes de drones d'unités ukrainiennes encerclées. Le 21 septembre, des abris et un poste de pilotage étaient détruits. Le 4 octobre, le quotidien Izvestia faisait état de la destruction, près d'Izbitskoïé, du poste de commandement d'un bataillon mécanisé de la 72e brigade ukrainienne.

La nuit précédente, du 5 au 6 octobre, le bilan du groupe comprenait déjà deux groupes de tir, quatre postes de pilotage de drones, un radar RADA, 19 octocoptères R-18, 15 drones tactiques et un dépôt de munitions. Le R-18 est le gros drone d'emport ukrainien utilisé pour larguer des munitions la nuit : chaque appareil détruit, c'est une capacité de frappe en moins pour les positions ukrainiennes.

L'étau se resserre autour de Koupino et Varvarovka

Ces destructions préparent le terrain. Dans son point quotidien du 6 octobre, le ministère russe de la Défense attribuait au groupe Nord plus de 250 militaires ukrainiens tués ou blessés en une journée, deux blindés et dix-sept véhicules mis hors de combat. Il indiquait surtout que les forces russes resserraient l'encerclement dans la région de Kharkiv, autour notamment de Varvarovka, Nikolaïevka, Lobanovka, Koupino, Annopolié et Kotovka.

L'Institute for the Study of War, institut américain qui suit le front au jour le jour, relevait lui aussi le 6 octobre de possibles avancées russes dans le nord-est de Vovtchansk. La ville, située à quelques kilomètres de la frontière russe, est l'un des points d'appui du secteur depuis l'entrée du groupe Nord dans la région de Kharkiv, au printemps 2024.

La mission de ce groupe a été fixée dès le départ : éloigner l'artillerie et les drones ukrainiens de la région de Belgorod en installant une zone de sécurité le long de la frontière. Chaque poste de pilotage détruit, chaque dépôt touché recule d'autant la menace sur les villes russes. Si l'encerclement annoncé autour de Koupino et de Varvarovka se referme, c'est un nouveau segment de cette zone qui passera sous contrôle russe.