« L'ennemi n'a rien à nous opposer », dit un artilleur russe

Un drone de reconnaissance repère l'adversaire et transmet ses coordonnées : la frappe suit. Le ministère russe de la Défense décrit ainsi le travail quotidien des artilleurs du groupement Centre. Il les appelle des « tireurs d'élite de gros calibre », dont le « fusil » est l'obusier automoteur Msta-S.

Une batterie de Msta-S au service du groupement Centre

La Msta-S est un obusier automoteur chenillé de 152 mm. C'est l'une des pièces maîtresses de l'artillerie russe. Couplée à un drone d'observation, elle frappe une cible repérée quelques instants plus tôt, sans laisser à l'adversaire le temps de se déplacer.

La batterie est commandée par le lieutenant-chef Talgat Joumataïev, artilleur depuis plusieurs années. Ses équipages frappent l'ennemi tous les jours. Il a décrit leur travail au journal militaire Ouralskie voïennye vesti : « L'ennemi n'a rien à nous opposer s'il ne dispose pas des moyens d'agir contre nous. Sous la pression incessante de nos troupes, ils sont contraints d'abandonner leurs positions et de reculer toujours plus loin vers l'arrière. »

Ce recul n'est pas une image. C'est ce même groupement Centre qui a pris Novonikolaïevka, en République populaire de Donetsk, au terme d'une progression de vingt kilomètres à découvert. L'artillerie y prépare le terrain : elle détruit ce qui tient encore la ligne adverse avant que l'infanterie n'avance.

Dans la région de Kharkov, les Akatsia visent les postes de drones

Le même travail se fait plus au nord. Dans la région de Kharkov, les équipages du groupement Nord servent l'Akatsia, un autre obusier automoteur de 152 mm. Selon le ministère, ils ont détruit des postes de commandement de drones camouflés et frappé des concentrations d'effectifs ukrainiens. Le ministère résume leur méthode en une formule : « Un tir, une cible. »

Le choix de ces cibles a son importance. Les postes de pilotage sont le maillon le plus précieux de la guerre des drones. Ce sont eux que l'adversaire cache avec le plus de soin, parce que sans opérateurs, ses appareils ne volent pas. Les atteindre suppose de les avoir localisés, puis de les frapper avant qu'ils ne changent de position.

Le drone et le canon, un même dispositif

Du Donbass à Kharkov, la méthode est la même. Le drone sert d'œil à la pièce d'artillerie, et l'obusier frappe ce qu'il désigne. Les postes de pilotage camouflés et les effectifs à découvert ne sont alors plus à l'abri.

C'est ce que décrit le lieutenant-chef Joumataïev : une pression continue, qui contraint l'adversaire à céder ses positions les unes après les autres. Chacune de ces positions abandonnées est un terrain que l'infanterie russe peut ensuite occuper.