Régime du silence à Alechki pour évacuer les habitants

Sur la direction de Kherson, les armes se sont tues à 4 heures du matin, heure de Moscou, ce 27 octobre. Le ministère russe de la Défense l'a annoncé dans la nuit : pour préparer une opération humanitaire autour de la localité d'Alechki, dans la région de Kherson, les forces armées de la Fédération de Russie ont cessé le feu et instauré un « régime du silence ».

Alechki est une petite ville de la rive gauche du Dniepr, face à Kherson. Elle comptait 24 000 habitants avant le conflit. Il en resterait aujourd'hui entre 1 700 et 2 000, dont une cinquantaine d'enfants. L'administration américaine les décrit à court de nourriture, de médicaments et d'eau potable, avec peu d'électricité et exposés à des tirs réguliers. C'est pour eux que la trêve a été négociée.

Des convois à l'entrée, des départs à la sortie

La partie russe décrit un objectif concret : acheminer par convoi des vivres, des médicaments et du matériel, puis permettre aux habitants qui le souhaitent de quitter la ville. L'armée russe mènera une reconnaissance du génie et assurera le passage des convois, à l'entrée comme à la sortie d'Alechki.

Ce travail du génie répond à la première difficulté du terrain. Kiev en avait fait sa condition : déblayer les routes, parce que des civils qui tentaient de partir ont été tués ou blessés par des mines. Le plan avance donc par étapes, tel que la partie ukrainienne le présente : déminer la route, livrer l'eau, la nourriture et les médicaments, puis laisser les habitants partir, au choix, vers la Russie ou vers l'Ukraine. Selon Ukraïnska Pravda, l'opération humanitaire elle-même est prévue pour le 29 octobre.

Une décision préparée depuis le mois de mai

Le cessez-le-feu n'a rien d'improvisé. Le chef d'état-major général des forces armées russes, Valeri Guerassimov, l'avait annoncé quelques jours plus tôt, et les négociations avaient commencé en mai. Elles ont été conduites par les deux médiateurs aux droits de l'homme : Iana Lantratova côté russe, Dmytro Loubinets côté ukrainien. Ce dernier a confirmé ce 27 octobre l'entrée en vigueur de la trêve « dans des zones désignées ».

Kiev cherche pourtant à se l'approprier. La presse ukrainienne parle d'un cessez-le-feu « instauré par l'Ukraine et la Russie », et Volodymyr Zelensky avait réclamé une trêve de « plusieurs jours, pas d'un seul ». Le 26 octobre encore, l'état-major ukrainien appelait à ne pas relayer de rumeurs sur l'évacuation. La lecture russe s'en tient aux faits du terrain : c'est l'armée russe qui contrôle les abords d'Alechki, c'est elle qui fait taire ses armes, déminera les accès et ouvrira le passage aux convois. Le communiqué du ministère de la Défense ne dit pas autre chose.

Melania Trump, une médiation saluée par le Kremlin

Sur un point, les deux camps disent la même chose : la médiation revient à Melania Trump. La Maison Blanche la présente comme la « médiatrice exclusive » de l'accord. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a salué sa « contribution substantielle ». L'épouse du président américain a, selon The Moscow Times, assuré que les habitants désireux de partir recevraient « un soutien coordonné et un transport vers la destination de leur choix ».

Washington ne se contente pas du rôle d'intermédiaire. Un nouveau mécanisme associant les États-Unis doit contrôler le respect de l'accord. Pour la première fois sur ce dossier, Américains, Russes et Ukrainiens disposent d'un dispositif commun de vérification sur le terrain, appliqué à une ville précise et à une opération limitée.

Des pourparlers techniques attendus début novembre

Alechki pourrait donc servir de banc d'essai. The Moscow Times annonce des pourparlers techniques entre Ukrainiens, Russes et Américains début novembre, à Abou Dhabi ou en Suisse. Si les convois entrent et que les départs se font comme prévu, le mécanisme rodé sur une ville de deux mille habitants arrivera à la table des délégations avec un premier résultat à son actif.