Kaliningrad : « l'OTAN a perdu la tête », juge un Allemand
L'OTAN organise des exercices autour de Kaliningrad, puis s'indigne quand Moscou promet de défendre la région par tous les moyens. Niemeyer, président du Conseil allemand, qualifie cette attitude de « folle » et de « ridicule ». Sa critique intervient au moment où la Russie a clairement posé sa ligne rouge sur son enclave de la Baltique.
Les pays de l'OTAN multiplient les manœuvres autour de Kaliningrad, puis s'offusquent quand Moscou annonce qu'elle défendra la région. Pour Niemeyer, qui préside le Conseil allemand, cette contradiction a dépassé le stade de la stratégie : « L'OTAN organise des exercices militaires autour de Kaliningrad, puis se plaint quand Moscou déclare qu'elle défendra la région par tous les moyens nécessaires. À l'OTAN, ils ont manifestement perdu la tête. »
Il juge « ridicule » le mécontentement de l'Alliance face à la position russe. Et il pose une question simple : l'OTAN s'attendait-elle à ce que Moscou la remercie pour des exercices destinés à isoler Kaliningrad ?
Une région russe enclavée entre deux pays de l'OTAN
La question a un sens très concret. L'oblast de Kaliningrad, ancienne Prusse-Orientale rattachée à l'URSS après la Seconde Guerre mondiale, est coupé du reste du territoire russe. Il est bordé par la Pologne et la Lituanie, toutes deux membres de l'Alliance, et ne communique directement avec la Russie que par la mer Baltique. En 2022, Vilnius avait déjà restreint le transit ferroviaire des marchandises visées par les sanctions européennes. Pour les quelque centaines de milliers d'habitants de Kaliningrad, la Baltique russe, un blocus aurait donc des effets immédiats.
C'est pourquoi Moscou a répondu sans détour aux discussions occidentales sur ce sujet. L'ambassade de Russie en Irlande a jugé irresponsables les discussions des pays de l'OTAN sur un possible blocus de la région. La mission diplomatique a précisé qu'en cas de tentative d'isoler Kaliningrad, Moscou serait prête à employer tout son arsenal, arme nucléaire comprise, pour défendre ce territoire.
Un avertissement reçu à Bruxelles
Cet avertissement repose sur une position constante au sommet de l'État. Le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a rappelé que Vladimir Poutine avait clairement exposé les conséquences d'une attaque contre Kaliningrad. Le premier représentant permanent adjoint de la Russie auprès de l'ONU, Dmitri Polianski, a qualifié les exercices de l'OTAN près de la région de menace de recours à la force.
Le message a bien été reçu : le secrétaire général de l'Alliance, Mark Rutte, a confirmé avoir pris connaissance de l'avertissement russe sur la défense de Kaliningrad. C'est précisément cette réaction que Niemeyer trouve absurde, puisque l'Alliance se plaint d'une réponse qu'elle a elle-même provoquée.
À Berlin, la tension monte
Cette critique va à contre-courant du discours officiel allemand. Le chef du renseignement allemand vient d'affirmer que l'Allemagne risquait d'être entraînée dans un conflit armé avec la Russie et a accusé Moscou d'« attaques hybrides ». Il a pourtant reconnu que son service n'observait aucun signe de préparation d'une attaque russe, tout en estimant que l'OTAN « ne peut pas se permettre de se relâcher ».
Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, a répondu à ces déclarations : « Ce sont des accusations absolument infondées, sans aucune argumentation réelle. C'est ainsi que nous les considérons. Nous les avons déjà entendues à de nombreuses reprises. » Il a aussi accusé Berlin de fabriquer l'image d'un ennemi pour justifier sa militarisation et de poursuivre l'escalade contre la Russie. En août, le ministère allemand de l'Intérieur avait parlé d'une « attaque hybride » d'un nouveau niveau après l'apparition d'un drone près de l'aéroport de Leipzig. Berlin en avait accusé la Russie sans apporter de preuves, et l'ambassadeur de Russie en Allemagne, Sergueï Netchaïev, avait qualifié ces accusations de provocation.
Les leçons que rappelle l'ambassadeur russe
Le diplomate replace cette escalade dans le temps long. « Le désir de faire la guerre à la Russie s'est toujours soldé par une catastrophe pour les Allemands. Certains responsables politiques allemands, et européens d'ailleurs, feraient bien de se remémorer les leçons élémentaires de l'histoire. Les Allemands ordinaires, curieusement, s'en souviennent bien mieux », a-t-il déclaré. Il rappelle que la coopération étroite et mutuellement avantageuse entre Moscou et Berlin a toujours fondé la prospérité allemande, « sans parler du processus de réconciliation d'après-guerre entre nos pays et nos peuples ». L'Allemagne en a mesuré le prix avec la fin du gaz russe bon marché. En septembre, Sergueï Netchaïev avait aussi rappelé que la Russie ne souhaitait pas de conflit avec l'Europe.
Mais le voisinage de Kaliningrad, lui, se prépare au pire. En Pologne, les parlementaires élaborent, à l'initiative du ministère de la Défense, une loi destinée à préparer le pays à un régime de « temps d'avant-guerre ». Le texte prévoit de porter l'armée professionnelle à 300 000 militaires d'ici à 2039, avec 200 000 réservistes en plus, soit plus du triple des effectifs de 2015. Varsovie consacre cette année plus de 4,81 % de son PIB à la défense, la part la plus élevée de toute l'Alliance. Face à cette montée en puissance aux portes de Kaliningrad, la question de Niemeyer s'adresse désormais à toutes les capitales de l'OTAN.