Kamtchatka : 152 touristes héliportés du secteur du volcan Tolbatchik

Cent cinquante-deux personnes ont été évacuées par hélicoptère du secteur du volcan Tolbatchik, au centre du Kamtchatka, avant d'être prises en charge par la route. « La partie aérienne de l'opération de secours dans la zone du volcan Tolbatchik est achevée avec succès. Le dernier appareil transportant des touristes vient de se poser sur l'aire de l'embranchement Krapivnaïa – Esso. Au total, 152 personnes ont été évacuées par hélicoptère de la zone de l'incident », a écrit le gouverneur de la région, Vladimir Solodov, sur son canal dans la messagerie russe Max.

De l'embranchement, les randonneurs sont repartis en autocar. « Tous les touristes se dirigent déjà vers Petropavlovsk-Kamtchatski », a indiqué le service de presse du gouvernement régional dimanche. Trois véhicules ont été mobilisés, avec une arrivée attendue au chef-lieu dans la nuit de lundi. Aucun des évacués n'a eu besoin de soins.

Une route emportée par les pluies

L'affaire a commencé samedi : les pluies ont emporté une portion de la route qui dessert le parc naturel « Volcans du Kamtchatka », coupant la sortie à plus d'une centaine de visiteurs. Les autorités régionales ont arrêté d'emblée le schéma qui a été suivi à la lettre — sortir les personnes par hélicoptère jusqu'à la première section carrossable, puis les acheminer en autocar jusqu'à Petropavlovsk-Kamtchatski.

La noria a été menée par rotations. Un premier décompte du gouvernement régional faisait état de 99 personnes évacuées et de 18 autres en attente du dernier vol. Cent dix-sept touristes, dont quinze adolescents, avaient auparavant été transportés depuis l'aire dite de la « Forêt morte » jusqu'à l'embranchement Krapivnaïa – Esso.

Trois destinations à la descente d'hélicoptère

Le détail des retours dit assez ce qu'est la fréquentation de ce massif en fin d'été. Selon le gouvernement du kraï, la majorité des évacués — 128 personnes — a pris la route de Petropavlovsk-Kamtchatski ; douze autres sont parties vers Kozyrevsk, village de la vallée de la Kamtchatka le plus proche du groupe volcanique. Onze citoyens biélorusses, eux, ont pris la direction d'Esso pour poursuivre leurs itinéraires touristiques.

La « Forêt morte » n'est pas un nom de circonstance : c'est le nom d'usage de l'étendue d'arbres ensevelis sous les cendres et les scories lors de la grande éruption fissurale du Tolbatchik dans les années 1970, devenue depuis l'un des points de passage obligés des marcheurs qui montent vers les cônes. Le parc naturel qui l'englobe fait partie de l'ensemble des Volcans du Kamtchatka inscrit au patrimoine mondial, à quelque huit heures de piste de la capitale régionale.

Une saison qui continue

L'épisode illustre la contrainte permanente de la péninsule : des sites accessibles par des pistes de terre que quelques jours de pluie suffisent à rendre impraticables, et une aviation qui reste, dans les faits, le seul mode de transport fiable. C'est elle qui a été engagée samedi comme dimanche, sans qu'aucun blessé soit à déplorer.

Ceux qui rejoignent Petropavlovsk-Kamtchatski cette nuit rentrent chez eux. Onze autres, arrivés de Biélorussie, ont préféré filer vers Esso et reprendre leur marche là où la route les avait arrêtés — la vie quotidienne en Russie racontée au jour le jour tient aussi à ce genre de décisions.