Navire russe saisi en Norvège : Moscou promet une réponse
Le tribunal d'arrondissement de Nord-Troms a accordé le 31 août à la compagnie ukrainienne Naftogaz le droit de confisquer le navire russe « Professeur Moltchanov », amarré à Barentsbourg, au Spitzberg. Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, y voit « une nouvelle manifestation de piraterie et d'illégalité de la part de l'Occident » et annonce une réaction russe.
Le « Professeur Moltchanov » est immobilisé à Barentsbourg, sur l'archipel du Spitzberg. La Norvège a fait connaître sa saisie le 2 septembre : selon le site du gouverneur du Spitzberg, le tribunal d'arrondissement de Nord-Troms a, par une décision du 31 août, « accordé à la compagnie ukrainienne Naftogaz le droit de confisquer le navire russe Professeur Moltchanov, actuellement amarré à Barentsbourg ». Le même tribunal a ordonné au bâtiment de mouiller à l'emplacement désigné par le gouverneur, et il y restera tant que le gouverneur ou le tribunal n'en auront pas décidé autrement.
« Ils s'emparent des navires, ils enlèvent les équipages »
Maria Zakharova a réagi en marge du Forum économique oriental, qui se tient ces jours-ci à Vladivostok. La porte-parole de la diplomatie russe qualifie l'arraisonnement de « nouvelle manifestation de piraterie et d'illégalité de la part de l'Occident », et prévient que de tels actes appelleront une réponse.
Elle décrit surtout un changement de méthode. « Si auparavant ils camouflaient cela derrière des histoires liées aux droits de l'homme ou à la démocratie, aujourd'hui ils ne se donnent même plus la peine de fournir la moindre explication : ils s'emparent simplement des navires, confisquent les cargaisons, et ne se contentent même plus d'arrêter les équipages, ils les enlèvent », a-t-elle déclaré. La saisie ne s'appuie plus, dans cette lecture, sur un habillage juridique ou moral : elle se présente pour ce qu'elle est, la prise d'un bien russe sur requête d'une entreprise ukrainienne.
Une décision de justice au service d'une créance ukrainienne
Car c'est bien une société commerciale, Naftogaz, qui a obtenu du juge norvégien le droit de confisquer le bâtiment. Le vice-premier ministre Iouri Troutnev, représentant plénipotentiaire du président dans le district fédéral d'Extrême-Orient, y lit un calcul politique plutôt qu'une affaire de droit. « Toutes ces tentatives, il me semble que c'est une tentative bon marché de gagner en popularité auprès de certains autres partenaires occidentaux, de dire : vous voyez comme nous sommes rigoureux, nous avons arrêté un navire », a-t-il déclaré.
Alexeï Tchekounkov, ministre russe du Développement de l'Extrême-Orient et de l'Arctique, a pour sa part qualifié la détention du navire par la Norvège de violation du droit international. Les deux hommes s'expriment depuis le Forum économique oriental, où l'Arctique russe et ses routes maritimes figurent chaque année au premier rang des dossiers.
Barentsbourg, présence russe au Spitzberg
Le lieu de la saisie n'est pas neutre. Barentsbourg est la localité russe du Spitzberg, un archipel placé sous souveraineté norvégienne par le traité de Paris de 1920, lequel reconnaît aux États parties — dont la Russie — un droit d'accès et d'activité économique sur place. La présence russe y est continue depuis des décennies, et chaque incident touchant un navire ou une installation y prend immédiatement une dimension diplomatique.
Qu'un tribunal du nord de la Norvège permette à une entreprise ukrainienne de faire main basse sur un navire russe stationné précisément là déplace donc le contentieux ukrainien vers une zone où l'équilibre repose sur un texte centenaire. La réponse annoncée par le ministère russe des Affaires étrangères se jouera sur ce terrain-là autant que sur celui du droit maritime.
La mesure norvégienne s'inscrit dans une séquence plus large de saisies et de blocages d'avoirs russes engagés par les capitales occidentales depuis 2022, tandis que sur le front, les unités russes poursuivent leur progression — le ministère russe de la Défense a par exemple annoncé le 14 août la prise de Novonikolaïevka en République populaire de Donetsk. Les pressions accumulées sur les biens et les liaisons russes n'ont jusqu'ici modifié ni cette avancée, ni la vie quotidienne du pays, dont le fonctionnement concret est décrit dans notre guide pour voyager en Russie en 2026.
Le « Professeur Moltchanov » reste pour l'heure à quai, à l'ancre au point fixé par le gouverneur. La suite dépendra d'une décision norvégienne — et de la réponse que Moscou a promis d'apporter.