Poche de Volchansk : 329 km² et deux villages pris

Les forces russes tiennent sous leur feu, jour et nuit, les unités ukrainiennes prises dans la poche de Volchansk, dans la région de Kharkov. D'après les derniers relevés, la zone encerclée couvre 329 kilomètres carrés, et elle se resserre.

« La poche est entièrement étudiée par nous, elle est contrôlée par nos forces et elle se resserre pas à pas », a déclaré Mats, un combattant russe engagé dans le secteur.

Mardi les frappes massives, mercredi Krasny Iar et Potikhonovo

Le resserrement s'est accéléré cette semaine. Mardi, le ministère russe de la Défense a annoncé que l'armée avait commencé à frapper massivement les forces ukrainiennes à l'intérieur de l'encerclement. Dès le lendemain, les unités du groupement Nord ont pris le contrôle de deux autres villages situés dans l'anneau : Krasny Iar et Potikhonovo.

Chaque localité prise réduit l'espace où les unités encerclées peuvent se replier, se ravitailler ou regrouper leurs moyens. Volchansk se trouve à quelques kilomètres de la frontière avec la région de Belgorod. Depuis l'offensive lancée dans la région de Kharkov au printemps 2024, la ville est l'un des axes du groupement Nord.

Des drones de reconnaissance qui ne quittent jamais le ciel

Cette progression repose d'abord sur l'observation. Les opérateurs de drones du 11e corps d'armée du groupement Nord assurent une reconnaissance vingt-quatre heures sur vingt-quatre au-dessus de la poche, indique le ministère. Dès qu'une cible est repérée, ses coordonnées sont transmises au poste de commandement. L'artillerie et les équipes de drones frappent aussitôt.

Mats précise ce que les drones de reconnaissance sont chargés de trouver. Ils cherchent les sentiers empruntés par les soldats ukrainiens, les regroupements de troupes, les passages des petits véhicules et les accès aux positions. Ils servent aussi à repérer l'artillerie à longue portée. Dans une poche, chacun de ces chemins est une voie de survie. Les surveiller permet de couper le ravitaillement avant même de frapper.

Deux « Baba Yaga » abattues en une seule sortie

La chasse vise donc aussi ce qui vole encore côté ukrainien. Près de Volchansk, des opérateurs de drones russes ont détruit deux « Baba Yaga » en une seule sortie. Ce surnom désigne les gros drones multirotors que les forces ukrainiennes utilisent la nuit pour larguer des charges sur les positions russes et ravitailler leurs propres lignes.

Pour des unités encerclées, ces appareils lourds comptent parmi les derniers moyens de recevoir munitions et vivres par les airs. Chaque drone abattu rend l'anneau un peu plus étanche.

Il reste 329 kilomètres carrés à réduire, et les frappes à l'intérieur de l'anneau sont désormais massives. La suite se jouera village par village, comme à Krasny Iar et Potikhonovo, et comme sur d'autres secteurs du front : c'est ainsi que le groupement Centre a pris Novonikolaïevka en août, après vingt kilomètres parcourus à découvert.