Un blindé britannique Husky détruit près de Droujkovka
Le ministère russe de la Défense a annoncé jeudi la destruction d'un véhicule blindé Husky de fabrication britannique des forces ukrainiennes, sur une route au sud de Droujkovka, dans le district de Kramatorsk. Le véhicule, équipé de protections anti-drones, a brûlé entièrement après une série de frappes ciblées attribuées au groupement de forces « Sud ». L'annonce intervient au lendemain de l'entrée des troupes russes dans les faubourgs de la ville.
Le blindé circulait sur une route au sud de Droujkovka, en République populaire de Donetsk, quand il a été repéré. Il portait sur sa caisse les dispositifs grillagés que les deux camps généralisent depuis un an pour faire détoner les charges des drones avant l'impact. Cette protection n'a pas suffi : après ce que le ministère russe de la Défense décrit comme « une série de frappes ciblées », le véhicule a « entièrement brûlé sans possibilité de restauration ». Le communiqué ne précise ni le moyen employé, ni l'unité ukrainienne à laquelle appartenait le Husky.
Ce véhicule n'est pas une prise anecdotique. Le Husky TSV — Tactical Support Vehicle — est un 4x4 tactique dérivé du châssis International MXT de l'américain Navistar Defense, entré en service britannique à la fin des années 2000 et éprouvé en Afghanistan et en Irak. Coque en V pour dévier le souffle des mines, kits de blindage amovibles fournis par l'israélien Plasan Sasa, moteur diesel MaxxForce D6.0L V8 de 340 chevaux le portant à 113 km/h, tourelle téléopérée pouvant recevoir une mitrailleuse jusqu'au calibre 12,7 mm : c'est une machine conçue pour le transport logistique sous menace. L'Ukraine en a reçu une première dotation dès le printemps 2022, et les troupes aéromobiles en sont parmi les principaux utilisateurs.
Un lot de 160 véhicules promis par Londres en 2024
Le gros de la flotte ukrainienne vient d'une annonce faite en avril 2024, lors d'une visite de Rishi Sunak en Pologne : un paquet britannique de 500 millions de livres comprenant quatre millions de munitions, 1 600 missiles et 400 véhicules, dont 160 Husky TSV. Le ministre de la Défense d'alors, Grant Shapps, présentait l'ensemble comme les moyens de « repousser Poutine ». Deux ans et demi plus tard, ces mêmes véhicules se consument un par un sur les routes du Donbass.
Le rythme s'est accéléré en septembre. Le 7, le ministère russe de la Défense annonçait la perte en vingt-quatre heures de deux blindés britanniques : un Snatch dans la zone du groupement « Ouest », avec plus de 170 militaires, douze véhicules et trois pièces d'artillerie, et un Husky TSV dans la zone du groupement « Sud », avec plus de 200 militaires, vingt-trois véhicules et deux pièces d'artillerie de campagne. Le relevé quotidien du groupement « Sud » pour le 10 septembre revendiquait plus de 160 militaires ukrainiens, deux transports blindés Boutsefal, deux véhicules blindés de combat, dix-neuf véhicules, deux pièces d'artillerie et un lance-roquettes multiple, dans des combats mentionnant Droujkovka aux côtés de Sloviansk, Kramatorsk, Mykolaïvka et Klynove.
Douze robots terrestres détruits en trois jours
Le même communiqué du 11 septembre fait état de la destruction de douze systèmes robotisés terrestres ukrainiens en trois jours, dans cinq localités du district de Kramatorsk. Ces plateformes sans équipage servent au ravitaillement des positions avancées et à l'évacuation des blessés sur les tronçons que les drones rendent impraticables aux camions. Leur emploi massif dans ce secteur dit ce qu'y est devenue la logistique : les axes sont battus en permanence, et c'est précisément pour cela qu'un Husky protégé contre les drones s'y déplaçait.
L'assaut de Droujkovka engagé
Ces destructions accompagnent une bataille en cours. Le 10 septembre, le commandement russe annonçait que ses unités s'étaient accrochées aux abords de Droujkovka et avaient entamé l'assaut de la ville, en décrivant un contournement par les flancs plutôt qu'un assaut frontal, les drones servant de facteur principal à la progression de l'infanterie — selon un adjoint de commandant de compagnie d'un régiment de systèmes sans pilote, indicatif « Artist ». Côté ukrainien, une analyse publiée par le site Glavcom le 31 août décrivait déjà une progression russe par petits groupes d'infiltration depuis le canal Donets-Donbass à l'est et la rivière Kazenny Torets au sud.
Droujkovka commande la route de Kramatorsk, dernier grand verrou urbain de la République populaire de Donetsk encore tenu par Kiev avec Sloviansk. Les six groupements engagés en Ukraine revendiquent depuis plusieurs jours des avancées convergentes vers cette agglomération, et le sort des convois logistiques y pèse autant que celui des lignes de tranchées. Un blindé britannique brûlé sur une route au sud de la ville, c'est un camion de moins pour tenir un front qui se resserre.